Baile turcesti

Hamam (baia turceasca) este varianta orientala a baii cu aburi, ce poate fi considerata o alta varianta a saunei. Baile au jucat un rol important in culturile Orientului Mijlociu, servind ca loc de intalnire, unde se realizeaza curatirea rituala. Europenii au aflat de hamam prin intermediul contactului cu turcii, de vreme ce chiar denumirea data sugera acest lucru (hamam-ul turcesc).

In Europa de Vest, baia turceasca ca metoda de relaxare si de curatare a trupului a devenit foarte populara, mai ales in epoca victoriana. Procesul desfasurat in frecventarea baii turcesti se aseamana intrucatva cu acela al unei saune.

Daca vrei sa te duci la hamam, mai intai te vei relaxa intr-o camera bine incalzita prin circularea curentului cald de aer. Apoi te muti intr-o camera si mai calda inainte de a te stropi cu apa rece. Dupa ce te speli in intregime si ti se face masaj, intri apoi intr-o incapere racoroasa, pentru a te relaxa.

Cand au aparut in Turcia sistemele moderne de tevi, dusurile si cazile in fiecare casa, baile hamam nu au mai fost la fel de frecventate ca inainte.

Hamam-ul combina elementele functionale si structurale ale predecesarilor sai din Anatolia, cele ale bailor termale romane si bizantine cu traditia baii cu aburi din Turcia. Se stie ca arabii au construit multe bai inspirandu-se de la greci si de la romani. In orice caz, hamam-ul are un stil si o functionalitate superioare acestor structuri.

Baile turcesti au fost concepue in cultura otomana ca elemente structurale anexate moscheelor, devenind in scurt timp ele insele institutii si apoi, cu ajutorul arhitectului otoman Sinan, au fost transformate in structuri monumentale compexe, cel mai graitor exemplu in acest sens fiind baia Çemberlitaş din Istanbul, construita in 1584.

O baie turceasca tipica are trei camere conectate intre ele, la fel ca in cazul bailor romane: sıcaklık (hararet –caldarium), camera fierbinte; tepidarium (camera calda), care este si camera intermediara si soğukluk, camera rece.

Sıcaklık-ul are de obicei o cupola decorata cu sticla care creaza penumbra, blocuri de marmura in centru pe care se pot intinde vizitatorii si fantani in colturile incaperii. Aceasta camera este folosita pe post de sauna si pentru a beneficia de masajele exfoliante. Camera calda este folosita pentru a te spala cu sapun si apa, iar cea rece pentru a te relaxa, a savura o bautura racoritoare, uneori ceai, sau pentru a trage un pui de somn in compartimentele separate. Cateva hamam-uri din Istanbul au si mikveh-uri – bai de curatare rituala pentru femeile de origine evreiasca.